Cela n’a pas encore été annoncé par Wizkids, mais Adam Jury a vendu la mèche sur le site officiel : les romans Shadowrun vont revenir.

Depuis l’arrêt de FASA la chose était resté en suspend, FanPro LLC – l’éditeur américain qui dirige la gamme – n’ayant pas les droits ou responsabilités de s’en occuper et Wizkids traitant la chose dans le silence, personne ne savait ce qu’il allait advenir des romans sous licence Shadowrun. C’est maintenant chose faite, bien que les informations soient encore très partielles.

On sait que l’éditeur sera ROC (le même que pour les précédents romans US), que les histoires seront dans un univers parallèle et identique (en clair ce qui se passe dans les romans n’est plus ce qui se passe dans l’univers « canon et officiel » du jeu de rôles Shadowrun de FanPro), et que les premiers auteurs confirmés seront : Stephen Dedman, Jason Hardy, Jean Rabe, et un seul ancien à cet exercice Steve Kenson – apparemment pour une trilogie.

Si l’on peut regretter la séparation des univers, c’est probablement pour simplifier la gestion des auteurs et du processus d’écriture – qui aurait été labyrinthique sinon – et peut-être parce que SR4 sera moins axé sur les secrets, rebondissements et grands scénarii que ne l’étaient les trois précédentes éditions.

Du nouveau sur les produits à venir : Loose Alliances est parti chez l’imprimeur et les dernières typos ont été corrigées.

Le très épais Shadows of Asia est en phase finale de relecture, ce qui signifie qu’une preview du supplément devrait être dispo sur le site officiel d’ici une semaine à dix jours, et être dans les bacs peu de temps après. Rappelons que les livres Shadows of sont de gros suppléments géographiques qui parlent généralement d’un continent, sur le modèle des précédents Shadows of North America (publié en français en tant que L’Amérique des Ombres) et Shadows of Europe.

Concernant Shadows of Latin America, il est en phase finale d’édition et toujours prévu pour une sortie avant la grande convention Origins en juin, même s’il faudra sans doute s’attendre à certaines surprises.

Enfin, le très attendu System Failure est pratiquement terminé, et devrait donc bien être présent à Origins comme promis. Il s’agit bien sur du supplément qui marquera la seconde moitié de la décennie 2060, et introduira les changements – drastiques pour certains – qui arriveront en 2070 avec la publication de SR4.

Si ces attentes sont respectées, FanPro aura réussi l’exploit de sortir quatre suppléments en deux mois, ce qui est plutôt un bon présage pour l’avenir et le rythme des sorties de SR4, qui devrait être très largement revu à la hausse.

Comme annoncé il y a quelques temps, l’un des tout prochain supplément devrait être Loose Alliances. Son sujet est un vieux serpent de mer de l’univers de Shadowrun, les organisations diverses et surtout les policlubs : des petits aux plus grands. Un vieux concept un peu vague, utilisé ici et là principalement à l’initiative des auteurs de FanPro allemagne (déjà à l’époque de FASA). Mais l’on a jamais vraiment su si le terme couvrait une signification particulière dans le Sixième Monde, ou si c’était un simple alias pour les associations « classiques ».

Loose Alliances explorera donc tout cela, avec normalement pas mal de recherches sur l’existant et de réflexions sur le possible d’ici à six décades. Les principaux axes et thèmes de ces organisations devraient être : les politiques, la haute société (l’on pense facilement à la jet set européenne décrite dans Shadows of Europe), les classiques groupes magiques, le crime plus ou moins désorganisé (ce qui n’est pas couvert par ou connexe à l’Underworld Sourcebook) et enfin­ les religieux. Ce dernier est une nouveauté bienvenue dans la gamme Shadowrun, qui jusqu’ici était plutôt légère sur le sujet – peut-être l’influence moins politiquement correcte des auteurs non américains. L’édition (le travail de Rob Boyle) de Loose Alliances est pratiquement finie, il ne devrait rester que les dernières touches aux illustrations (insertions, et derniers choix), la maquette et l’impression. On devrait pouvoir l’espérer dans les bacs d’ici deux mois normalement.

L’autre supplément annoncé pour bientôt (tout est relatif, si on le voit à la GenCon ça sera déjà du travail très rapide) est Shadows of Asia. Similaire aux déjà parus Shadows of North America et Shadows of Europe, il devrait être dans la même catégorie de taille ­ très conséquent donc. Il partirait d’une base de travail un peu similaire à ses deux grands frères, à savoir de quoi publier un supplément de 600 pages. Je n’aimerais pas être à la place de Rob Boyle ces prochains mois, il va y avoir des choix cornéliens. Ceci dit, il devrait couvrir l’ensemble de l’Asie, et même au delà sur toute cette région du monde : l’énorme serpent de mer du Japon bien sur, mais aussi toute la balkanisation de l’Asie centrale et du sud-est, les îles, et la Russie.

Les autres suppléments sont toujours prévus et conformes à ce qui a déjà été annoncé, Running Wild traitera des métacréatures sous un angle très différent de celui des anciens Paranormal Animals of…, Shadows of Latin America reprendra l’excellent Aztlan Sourcebook et parlera enfin de l’Amazonie, et System Failure traitera du prochain gros « metaplot » de l’univers Shadowrun. Pour ce dernier, une petite inconnue reste : le teaser qu’Adam Jury avait publié ­ que j’avais relayé ici-même­ sur sa sortie cet été même; sortie qui semble très ambitieuse aujourd’hui.

Comme cela avait été le cas pour Mr Johnson’s Little Black Book, mais cette fois avant la sortie dans les bacs, Adam jury a publié sur le site officiel un fichier Acrobat contenant 16 pages de Loose Alliances.

Il y a un peu de tout, une page par-ci une page par-là, l’objectif est surtout de montrer ce que contient le supplément pour nous en faire découvrir le contenu, et le ton.

Une autre mise à jour d’ailleurs, le supplément fait 164 pages au lieu des 128 annoncées, mais le prix reste le même.

Cette semaine Loose Alliances est parti chez l’imprimeur, il devrait donc arriver dans les bacs américains sous peu. Quelques détails sont disponibles sur le site officiel : il fera 128 pages, sortira à un prix public de $25.

Adam Jury a également publié un fond d’écran basé sur une illustration de John Gravato pour Loose Alliances ; dans un style très musclé pour une ONG.

Le secret a été bien gardé, puisque la plupart des personnes informées ne l’attendait pas avant un ou deux ans au maximum. Mais c’est désormais officiel, Shadowrun 4 sera (en anglais) à la convention GenCon aux USA en août 2005. L’objectif de cette nouvelle édition est avant tout une refonte des règles. Pas un ajustement, comme pour les deux dernières éditions par rapport à la première, mais une vraie refonte complète et totale. On ne connait pas encore les détails, mais visiblement ceux qui sont dans la même position que moi et qui trouvent que Shadowrun est un grand univers mais que ses règles pêchent par une inutile complexité, une lourdeur dans l’exécution, un manque de fluidité et de cohérence ; tous ceux-là devraient être ravis avec la 4^e édition.

La timeline subira un léger saut, puisque SR4 sera situé en 2070 (pour rappel SR1 et SR2 étaient 61 ans dans le futur, SR3 60 ans dans le futur avec un petit hoquet sur certains suppléments, SR4 sera donc 65 ans dans le futur). 5 ans auront passé depuis le choc System Failure et l’initiative Wireless Matrix aura changé la vie quotidienne de beaucoup. Rappelons que Wireless Matrix est l’avancement technologique d’une vraie Matrice sans fil, dont on a surtout parlé dans Shadows of Europe. La définition du « choc System Failure » n’est pas encore clairement définie, je suppose (et espère à la fois) que juste avant la sortie de SR4 FanPro sortira un supplément sous ce titre présentant un nouveau metaplot ; à la fois pour faire la transition entre SR3 et SR4 mais aussi pour offrir plusieurs mois de jeu aux joueurs de Shadowrun un peu partout à travers le monde et leur permettre d’aborder facilement la 4^e édition.

Rappelons que SR1 était sorti en 1989 et avait vécu 3 ans avant que SR2 prenne le relais en 1992 et ne vive 6 ans pour être remplacé par SR3 en 1998 et lui aura vécu 7 ans. Il ne s’agit donc pas de la part de FanPro d’un acte purement commercial destiné à vous priver de vos euros (ou dollars) durement gagnés, mais bel et bien une évolution logique. De plus, nombreux sont les joueurs qui attendaient depuis longtemps une telle refonte des règles.

Et quid des anglophobes ne parlant pas un mot d’anglais ? Aux dernières nouvelles Asmodée regardait toujours plutôt fraichement la gamme Shadowrun, se basant sur les ventes (plutôt mauvaises) de Matrice en français pour savoir si ils allaient continuer ou non la gamme. Peut-être que la 4^e édition les réveillera et les poussera à traduire rapidement l’ensemble de la nouvelle gamme, peut-être pas.

Dans ce cas, je conseille vivement un pélerinage massif à Lourdes pour espérer un autre repreneur, même une publication sous forme d’ebook (livres électroniques) serait sûrement plus appréciée qu’une absence de tout. Les détails de cette édition ne sont pas encore bien connus, et bien sur je continuerais à vous informer ici-même. Les lecteurs anglophones profiteront d’une lecture de Dumpshock, qui consacre un forum complet au sujet.

Comme précédemment annoncé, FanPro propose désormais ses livres de règles et suppléments au format purement électronique Adobe Acrobat (fichier .pdf).

BattleCorps est un spécialiste de Battletech Classic (les anciens se rappeleront que Battletech était le plus important jeu de feu FASA, l’éditeur original de Shadowrun) qui a une bonne maîtrise du processus de transformation de livres papiers au format électronique, et ils s’occupent de toutes les transformations pour Shadowrun.

DriveThruRPG est le marchand de jeux de rôles au format électronique de l’internet, le plus connu et le plus utilisé, avec qui travaillent déjà Wizards of the Coast, White Wolf, Chaosium, Dream Pod 9, GDW, FGU et bien d’autres. Il s’occupe, avec BattleCorps de la vente des fichiers.

Comme promis par Adam Jury, aucune DRM n’est appliquée sur les fichiers, et l’extrême majorité d’entre eux (si ce n’est tous) seront cherchables (c’est à dire que les textes du livre seront de vrais textes dans un format électronique, que l’on peut copié-collé, chercher par mots clefs, etc.).

La première vague de livres comprend bien sur l’écran et Critters, déjà sortis gratuitement sur le site officiel (et ils sont toujours gratuits), mais également Matrix ($12), Magic in the Shadows ($19), New Seattle ($15), Sprawl Survival Guide ($15), Portfolio of a Dragon: Dunkelzahn’s Secrets ($10), Renraku Arcology: Shutdown ($8) et l’Underworld Sourcebook ($8). Les prix sont donc grosso modo moitié moins cher. Bien entendu, les livres intègrent les derniers erratas, corrigent certaines typos et fautes mineures, etc.

Le reste de la gamme arrivera petit à petit, jour après jour, semaine après semaine. Rappelons toutefois aux anglophobes que FanPro ne s’occupe que des livres en anglais, la gamme française n’est pas concernée pour le moment. Il est probable qu’Asmodée pourrait faire quelque chose d’identique, mais aucune nouvelle n’existe en ce sens pour l’instant.

J’en avais déjà parlé, FanPro va vendre les vieux suppléments épuisés de Shadowrun – dans un premier temps, puis un bonne partie de la gamme ensuite – au format de livre électronique Adobe Acrobat (fichier .pdf).

Ils utiliseront le désormais classique intermédiaire DrivethruRPG pour ce faire. Les premiers livres devaient arriver début janvier, ils sont un peu en retard mais rien de grave ou d’anormal pour le moment. Adam Jury vient de confirmer qu’il s’occupait de la chose en ce moment même, les premiers livres devraient donc être disponibles sous peu.

Mais surtout, il a également annoncé que les livres en .pdf n’auront pas de DRM. FanPro sera le premier « grand » éditeur à ne pas écouter les commerciaux incompétents et à faire le bon choix en la matière, on ne peut que l’en féliciter. On pourra donc profiter de ces suppléments sous Linux, sur un ordinateur de poche, bref via tous les mediums de notre choix.

Origins est l’autre manifestation ludique anglosaxonne de l’année, avec la Gencon. Comme d’habitude FanPro y sera présent, et annonce avoir dans ses cartons le prochain supplément pour Shadowrun, System Failure. Peu de détails sont encore officiellement connus sur le contenu du supplément, la rumeur parle de la fin du « metaplot » concernant Deus. Jetez un œil sur nos anciennes actualités pour voir ce qui a été écrit sur le sujet.

Adam Jury ne prend visiblement pas de vacances, nous non plus ! Fanpro a décidé de mettre à disposition, au format Adobe Acrobat (.pdf) l’écran pour Shadowrun 3 ainsi que Critters le petit livret qui condense les caractéristiques techniques des métacréatures issues des anciens Paranormal Animals of North America et Paranormal Animals of Europe, mises à jour pour la 3^e édition.

Au passage, les deux ont été erratés et bien sur les erratas sont intégrés dans les fichiers Acrobat. Une excellente initiative, qui je l’espère présage une rapide disponibilité de la majorité de la gamme au format Acrobat comme précédemment annoncé (cette fois sous forme payante, ce qui est parfaitement normal).